Escale en pays Khmer

Aujourd'hui, et à la demande d'Annie qui m'a dit que le Cambodge c'était aussi l'IndoChine, donc un peu la Chine, nous partons faire un tour du côté d'Angkor et des ses temples. J'espère que vous avez le temps, car j'ai beaucoup beaucoup trié, mais il y a quand-même beaucoup beaucoup de photos.

L'album photo est accessible via la colonne de droite, ou via la carte ci-dessous.

Maintenant quelques précisions sur ce voyage ... inoubliable.

Après un voyage un petit peu long, et une escale à Canton (ou nous avons dormi comme des clochardes dans un hall d'aéroport), nous sommes arrivées à Siem Reap, dans la matinée du samedi. Le temps de rallier l'hotel et de déjeuner, la journée était bien entamée. Pour ce premier jour nous sommes donc partis à la découverte de la ville, du marché, et d'un atelier d'artisans. Le tout en tuktuk ... un tuktuk Las Moussakas puisqu'il avait une petite touche léopard que vous apercevrez peut-être sur les photos.

Dimanche, nous avons attaqué le gros morceau, à savoir les temples d'Angkor. On peut choisir un ticket 24h, ou un ticket 3 jours, ou un ticket 7 jours. Autant dire que pour les amateurs, il y a de quoi faire et de nombreux temples à explorer. Nous avons opté pour le ticket 3 jours. Mon ticket se trouve quelque part dans mon bazar ... et c'est un excellent souvenir, puisque nous avons été photographiés à l'entrée du site, et nos portraits ont été imprimés sur les tickets.

Dimanche donc nous avons commencé par le plus connu, le temple d'Angkor Vat. C'est un peu le symbole, l'image qui représente Angkor à travers le monde. Bon ce n'est pas le temple qui m'a le plus fascinée, surtout que quelques échaffaudages défigurent un peu le bâtiment, mais il est impressionnant quand-même. Les alentours du temple sont fréquentés par de petits singes. Adorables comme ça de loin, mais personne n'ose trop s'approcher. Déjà qu'ils se bagarrent entre eux pour une pelure de pastèque, ils pourraient probablement mordre si on les approchait de trop près.

Nous avons poursuivi la visite avec le temple d'Angkor Thom. En son centre il y a le Bayon, le temple qui m'a laissée sans voix. Il est composé d'immenses statues de visages, 72 je crois, mais 72 fois le même. Je ne trouve toujours pas les mots pour expliquer à quel point ce temple est envoutant. Devant les visages du Bayon, on s'arrête, on devient complatif, et on pourrait rester les admirer pendant des heures.

Le temple de Ta Prohm est également très chouette. Grâce à un guide, un papi du coin, nous avons découvert des recoins de ce temple bien cachés. le temple est envahi par d'énormes racines. Finalement les temples d'Angkor sont en ruines, mais c'est peut-être ce qui fait leur charme. Ces racines et ces pierres enchevêtrées, cette mousse verte qui recouvre le gris des pierres, c'est en partie de qui fait la beauté du site.

Après déjeuner, nous sommes revenus du côté des temples pour une balade à dos d'éléphant. Vous verrez à la photo floue que ça bouge pas mal, sur le dos de l'éléphant. Nous sommes ainsi arrivées au sommet d'une colline ou les touristes viennent admirer le coucher de soleil. Manque de chance pour nous, il n'y avait pas de soleil, la tendance était même plutôt aux gouttes de pluies.

Enfin pour terminer cette journée, nous sommes allées dîner à Siem Reap. C'était un "diner-spectacle", ce qui nous a permis de découvrir les danses khmers.

Lundi nous sommes retournés aux temples, en faisant cette fois le grand tour. A Angkor Thom, nous sommes allés voir le Baphuon, un temple aux airs de pyramides mayas. Interdit aux femmes en jupes et en short, impossible de faire les yeux doux aux gardiens pour pouvoir rentrer malgré tout sur le site, ils sont incorruptibles.

J'ai ensuite été très emballée par la Terrasse aux Eléphants. La terrasse en elle-même n'a rien d'exceptionnel, ce sont surtout les innombrables statues du passage situé juste à côté qui m'ont conquises.

Le temple de Preah Khan, lui aussi très encombré d'énormes racines, est très chouette. Pas aussi captivant que Ta Prohm, mais magique quand-même et tout plein de charme.

Après déjeuner, nous avons visité le temple de Tommanon. En ruine aussi, il a des petits airs de temples grec. On y croise des vaches, des moines, et des enfants qui vendent des babioles.

La journée s'est terminée par une dernière balade en ville, un diner khmer, et un petit tour au fish spa. Le principe du fish spa, c'est un gommage des pieds très naturel puisque ce sont des poissons qui grignottent les peaux mortes. C'est à la fois génial et terrible, je suis tellement chatouilleuse que ce type d'expérience est à la fois agréable et pénible. Impossible de se détendre réellement tellement ça chatouille.

Enfin mardi, nous sommes allés voir le temple de Banteay srei, un temple qui, du temps de sa grandeur était réservé aux femmes. Assez éloignés des autres temples, il diffère par sa couleur. Pour gagner ce temple et le lac Tonle Sap dont je parlerais plus tard, nous avons circulé en tuktuk. Plus que le temple, c'est le trajet qui a été génial. Il nous a permis de nous éloigner un peu d'Angkor, de découvrir les routes, les champs, les habitations, les enfants, les tracteurs ... bref c'était presque comme dans un reportage télé, mais en vrai.

Après la visite du temple, nous avons gagné les rives du Lac Tonle Sap. Ce lac est plutôt immense, et il permet de se rapprocher de la capitale, Phnom Penh. Au lieu de 5h de voiture on peut faire 8h de bateau et 2h de voiture. Nous nous sommes contentés d'une balade en bateau dans le village flottant. La végétation, les habitations ... tout est surprenant. Difficile de s'imaginer vivre ici. Il faut probablement y être né pour pouvoir supporter ce mode de vie.

De retour à l'hôtel, nous avons profité du massage offert par la direction avant de prendre la route de Phnom Penh, d'ou décollait notre avion le lendemain matin. Entre la capitale et Siem Reap, qui n'est autre que la ville la plus touristique du pays, il y a 250 km. En voiture il ne faut pas moins de 5h pour faire le trajet. La route n'est pas asphaltée dans sa totalité, et bien souvent elle est dans un sale état. La première heure nous avons roulé de jour, le reste du temps il faisait nuit. Finalement, c'était moins angoissant de ne pas trop voir la route et de faire confiance au chauffeur.

La pauvreté, on l'a vue à Siem Reap et aux alentours des temples. Elle fait mal au coeur et pourtant j'ai vraiment été touchée par les cambodgiens qui ont tous le sourire, qui parlent tous un peu d'anglais, qui sont tous polis et agréables ... Si le pays est trop pauvre pour entretenir la principale route du pays, je n'ose pas imaginer comment peut fonctionner l'administration ou dans quel état se trouvent les institutions sanitaires, et du coup quel peut-être l'avenir du pays ? J'ai adoré la douceur de vivre, et le climat même s'il a pas mal plu pendant mon séjour (normal c'était encore la saison des pluies ...). Du coup forcément, je me suis posé la question ... après la Grèce, la Chine ... irai-je un jour m'expatrier au Cambodge. Pourquoi pas ? Mais je me demande si je pourrais supporter la misère. Pourrais-je m'épanouir en croisant chaque jour ces enfants qui marchent sans chaussures et qui se baignent dans des canaux aussi propres que des bouches d'égouts ? Je l'ai déjà dit en revenant du Cambodge courant octobre, mais je le répète, si vous êtes tentés par un séjour en Asie, un séjour authentique loin des plages de sable blanc ... je vous recommande le Cambodge. Le pays et ses habitants ont vraiment besoin des dollars que vous dépenserez sur place.

Voilà pour les souvenirs du Cambodge ... il faut maintenant retourner à la vie "normale".